Mark Shuttleworth, el informático y emprendedor sudafricano que ha promovido a través de la empresa Canonical Ltd, que el software libre empiece a ser reconocido en el mercado de software de escritorio con la distribución Ubuntu, dio hace algún tiempo una conferencia patrocinada por la Sociedad para la Promoción y Reconversión Industrial, una agencia de desarrollo empresarial que el Gobierno Vasco creó en 1981 para dar apoyo y servicio al tejido industrial vasco.

En esta conferencia de algo más de una hora de duración, éste emprendedor sudafricano habla sobre el software libre; como surgió, el momento actual y lo que le deparará en el futuro, también habla de su viaje al espacio y de las patentes de software.

Me ha parecido una conferencia interesante, ya que se desarrolla cómo el software libre ha ido subiendo a la superficie, logrando ser conocido y utilizado por millones de personas y empresas, pues hasta no hace mucho, todos eramos usuarios de software libre, sin saberlo, ya que éste se escondía en Internet en forma de servidor web apache o bajo el sistema de nombres de dominios que hace posible que el ordenador envie y reciba información de servidores, etc. Que como ciudadanos desligados a la tecnología profesionalmente no conocemos.

En relación con el software libre y el mundo de las empresas analiza de forma positiva la colaboración que se da en este tipo de software que hace posible que este sea de mayor calidad, con menor coste y lanzado con más rapidez, lo que permite que empresas locales de software puedan competir en un entorno internacional y llegar a ser lideres mundiales.

En Wallonie (Valonia), una de las tres regiones que componen el estado federal belga (junto a Flandes y la región de Bruselas), el 23 % de sus municipios utilizan Linux en entornos web. Resultados que provienen de la investigración que la AWT (Agencia Valona de Telecomunicaciones) ha realizado sobre los sitios web y los usos TIC. La región piensa mejorar estos resultados poniendo dos proyectos cooperativos en marcha: CommunesPlone y Agor@Cité.

La conclusión del informe es que las actualizaciones regulares de los datos siguen planteando problemas aunque se tiene en cuenta una evolución positiva en la amplitud y la precisión de la información distribuida.

Algunas cifras resultadas de la investigación son: un 27% de los municipios dicen no disponer internamente de ninguna persona que trabaje en la gestión de su sistema informático. Más de un cuarto de los municipios valones utilizan aplicaciones “servidores” Open Source, mientras que prácticamente la mitad de los municipios utilizan aplicaciones “clientes”. Un 56% de los municipios dicen no controlar ninguna lengua de programación internamente. El entorno Linux se usa en un 23% de los municipios, seguido de .NET (Microsoft) 17%, XML 15,5% y Java 14%.

Los mejores resultados globales se encuentran en los municipios que tienen un webmaster interno a tiempo completo pero que desarollan su sitios externos, no internos. Sólo un 17% de los municipios valones dicen haber establecido cooperaciones con otros municipios en cuanto a aplicaciones informáticas.

Dos proyectos cooperativos de sitios webs están actualmente en curso en Valonia son: CommunesPlone (desarrollo de aplicaciones informáticas por y para los municipios en el marco de un proyecto “de sofware libre”) y Agor@cité: un CMS completado por módulos de ventanilla electrónica, cartografía y estadística, que será implementado en los municipios valones.

Además de este informe, cada uno de los 262 municipios valones belgas va a recibir en los próximos días un informe detallado relativo a su sitio web, así como una serie de recomendaciones y sugerencias para mejorar aún el servicio prestado a los ciudadanos por el canal de Internet.

En otras ocasiones hemos hablado sobre las necesidades de hardware de distribuciones basadas en Linux, que por lo general son mucho más bajas éstas necesidades que en los sistemas operativos propietarios como Windows XP o Vista, o el Leopard de Apple, pero hasta ahora nunca habíamos hablado de qué es LTSP. Linux Terminal Server Project es un conjunto de aplicaciones encaminadas al reciclaje de ordenadores “primitivos” que estaban listo para tirar a la basura y que de ésta forma se pueden reutilizar.

El sistema de funcionamiento del LTSP consiste en repartir por medio de la red el núcleo de Linux que es ejecutado por los clientes y que posteriormente ejecutarán secuencias de scripts típicos de una mini distribución. Los clientes podrán acceder a las aplicaciones por medio de una consola textual o por un servidor gráfico que se comparte utilizando el protocolo XDMCP.

En palabras menos técnicas, éste sistema hace que ordenadores viejos, inservibles para ejecutar en ellos un sistema operativo, sin disco duros, etc. Se conviertan en terminales ligeros de un servidor y éste será el que cargue con el trabajo que los clientes o terminales ligeros no podrían realizar con sus recursos. En el siguiente vídeo tienes una explicación práctica del LTSP

Quizá en una sociedad de consumo y bienestar como la europea, éste tipo de aplicaciones no deban tener una gran importancia, por el abaratamiento de los ordenadores, ya sean fijos o en formato laptop, pero en países en vías de desarrollos éste sistema permite que:

• El sistema operativo no suponga coste.
• Comprando un equipo con prestaciones estándar es posible reciclar unos 10 ordenadores obsoletos
• Una aplicación instalada en el servidor está disponible para todos los clientes.
• Todo se guarda en el servidor lo que facilita el trabajo en grupo.

LTSP ha servido de base para varias Distribuciones Linux, la más destacada es K12LTSP (basada en Fedora Core), también se encuentran Deworks, Edubuntu y Skolelinux. En la actualidad ésto se usa sobre todo en el campo educativo, por el bajo costo de implantación, pero también se está utilizando en el mundo empresarial donde cada vez es más importante la sincronanización entre todos las terminales de las empresas.

Casi 20000 personas han rellenado este año la encuesta “2007ClientSurvey” de la Linux Foundation . La encuesta, que atrajo principalmente a los europeos (51,5 por ciento), seguidos de los norte americanos (35,8 por ciento), encontró que la gran mayoría de los escritorios Linux (68,4 por ciento) están desplegados en pequeñas empresas, es decir, empresas que poseen entre uno y cien ordenadores. Las compañías de tamaño medio – entre 101 y 500 ordenadores – concentran un 9,7% de los PC con software libre. Y las corporaciones que poseen entre 1001 y 5 mil estaciones cuentan con el 6,2%. De las compañías que dijeron poseer desktops con Linux, un 39,5% afirmaron que utilizan el sistema open source en más de la mitad de sus máquinas. Windows gana en ese requisito y aparece en más del 50% de los ordenadores de las compañías, en un 59,6% de los casos.

En cuanto a la distribución preferida esta investigación anual de la Linux Foundation sobre el uso corporativo de software libre apunta hacia el liderazgo de la distribución Linux Ubuntu, con un 54% de market share (cuota de mercado). En segundo lugar, con un 50,2%, viene la distribución Red Hat. En tercero, Suse, de la empresa Novell, presente en un 35,2% de las empresas. La suma supera al 100% porque buena parte de las compañías utilizan más de una versión/distribución de Linux en sus escritorio.

El resultado oficial de la investigación anual que realiza la Linux Foundation a personas que trabajan en empresas de todo el mundo, saldrá publicado este mes. En Desktops Linux (inglés) dan datos más detallados sobre este primer avance de la investigación.