La prestigiosa revista tecnológica americana Wired dedica su edición de marzo al modelo económico de la gratuidad en la cual el redactor principal Chris Anderson firma una artículo titulado “Free! Why $0.00 Is the Future of Business” (Gratuito! Porqué $0.00 es el futuro de los negocios).
Anderson, quien ya había tratado el tema en The Economist, realiza un análisis bastante completo del impacto que ha significado la llegada de la tecnología digital a diferentes mercados, generando un impacto en cada uno de ellos. Al punto de llegar a declarar en un video que acompaña al artículo que “cada economía que se haga digital, finalmente será gratuita”. Cita como ejemplos el modelo de Google y Yahoo! que ofrecen programas informáticos y servicio de correo electrónico de forma gratuita, consiguiendo con esto ambas compañías una alta rentabilidad.
Pero no hay que irse a empresas tecnológicas del otro lado del charco, aquí en España tenemos el ejemplo del diario El País que ha liberado su hemerotecas y sus noticias, una vez que el comportamiento de los usuarios, reticentes al pago, y los ingresos publicitarios, cada vez más cuantiosos, han planteado una ecuación sencilla de resolver: cuanto más se expongan los contenidos a la mirada del lector, más ingresos potenciales podrán producirse.
Anderson plantea además que esto es una tendencia sin posibilidad de retroceso:
El negocio dominante hoy en la Internet es hacer dinero regalando cosas. Gran parte de eso tiene que ver con el modelo tradional de los medios de usar contenido gratuito para crear audiencias y vender el acceso hacia ellas a sus avisadores. Sin embargo, una cantidad importante de esto se refiere al modelo de la muestra gratis: debido a que es tan barato ofrecer servicios digitales en línea, no importa si el 99% de los clientes usan la versión gratuita mientras haya un 1% que pague por la “versión premium”. Después de todo, el 1% de un gran número también puede ser un número importante.
En 2008, el año de lo gratis, Yahoo! lo hará mejor que Google y expandirá su mail gratuito vía web hasta el infinito. Más sellos musicales regalarán música como promoción de conciertos, siguiendo la distribución gratuita hecha por Prince de su álbum a través del diario británico Daily Mail en 2007 y la oferta de Radiohead de permitir que sus seguidores eligieran libremente su precio, cuando bajaban de la red su último álbum. Y más diarios publicarán gratis su contenido por Internet.
Todo esto marca una tendencia. Cuando el costo de atender a un cliente llega a cero, las compañias inteligentes no cobrarán nada. Hoy el lema que irrumpe es “Sea el primero en regalar lo que otros cobran”. Si se escucha a la tecnología, esto cobra sentido.
Como no podía ser de otra manera, ésta edición especial de “Wired” será gratuita para los primeros 10 mil usuarios que se registren (sólo en EE.UU.) en Wired. Chris Anderson, el de la teoría de la “cola larga” prepara un libro que será publicado el 2009 y que lleva la palabra “Free” (que traduciremos como gratis) de título.
Artículo de Chris Anderson
