La prestigiosa revista tecnológica americana Wired dedica su edición de marzo al modelo económico de la gratuidad en la cual el redactor principal Chris Anderson firma una artículo titulado “Free! Why $0.00 Is the Future of Business” (Gratuito! Porqué $0.00 es el futuro de los negocios).

Anderson, quien ya había tratado el tema en The Economist, realiza un análisis bastante completo del impacto que ha significado la llegada de la tecnología digital a diferentes mercados, generando un impacto en cada uno de ellos. Al punto de llegar a declarar en un video que acompaña al artículo que “cada economía que se haga digital, finalmente será gratuita”. Cita como ejemplos el modelo de Google y Yahoo! que ofrecen programas informáticos y servicio de correo electrónico de forma gratuita, consiguiendo con esto ambas compañías una alta rentabilidad.

Pero no hay que irse a empresas tecnológicas del otro lado del charco, aquí en España tenemos el ejemplo del diario El País que ha liberado su hemerotecas y sus noticias, una vez que el comportamiento de los usuarios, reticentes al pago, y los ingresos publicitarios, cada vez más cuantiosos, han planteado una ecuación sencilla de resolver: cuanto más se expongan los contenidos a la mirada del lector, más ingresos potenciales podrán producirse.

Anderson plantea además que esto es una tendencia sin posibilidad de retroceso:

El negocio dominante hoy en la Internet es hacer dinero regalando cosas. Gran parte de eso tiene que ver con el modelo tradional de los medios de usar contenido gratuito para crear audiencias y vender el acceso hacia ellas a sus avisadores. Sin embargo, una cantidad importante de esto se refiere al modelo de la muestra gratis: debido a que es tan barato ofrecer servicios digitales en línea, no importa si el 99% de los clientes usan la versión gratuita mientras haya un 1% que pague por la “versión premium”. Después de todo, el 1% de un gran número también puede ser un número importante.

En 2008, el año de lo gratis, Yahoo! lo hará mejor que Google y expandirá su mail gratuito vía web hasta el infinito. Más sellos musicales regalarán música como promoción de conciertos, siguiendo la distribución gratuita hecha por Prince de su álbum a través del diario británico Daily Mail en 2007 y la oferta de Radiohead de permitir que sus seguidores eligieran libremente su precio, cuando bajaban de la red su último álbum. Y más diarios publicarán gratis su contenido por Internet.

Todo esto marca una tendencia. Cuando el costo de atender a un cliente llega a cero, las compañias inteligentes no cobrarán nada. Hoy el lema que irrumpe es “Sea el primero en regalar lo que otros cobran”. Si se escucha a la tecnología, esto cobra sentido.

Como no podía ser de otra manera, ésta edición especial de “Wired” será gratuita para los primeros 10 mil usuarios que se registren (sólo en EE.UU.) en Wired. Chris Anderson, el de la teoría de la “cola larga” prepara un libro que será publicado el 2009 y que lleva la palabra “Free” (que traduciremos como gratis) de título.

Artículo de Chris Anderson

Es por lo menos lo que afirmó Dirk Hohndel, el responsable de Intel para el código abierto, en una conferencia consagrada al open source en Australia: “Es difícil calcular cuánto dinero pierden los vendedores de hardware que no quieren informarse sobre la filosofía del código abierto, pero los proveedores de hardware no pueden ignorar que billones de euros están en manos de hardware diseñado para ser utilizado con código abierto .”

Hohndel observa sin embargo una enorme prudencia frente al código abierto en los fabricantes de hardware. Aunque esta prudencia cesaría si la cuota de mercado de Linux creciera considerablemente. En el mercado de los servidores, la cuota de mercado de Linux oscila entre un 25 y 28%, lo que está bastante bien. La mitad de los 500 superordenadores más rápidos trabajan sobre Linux. Sin embargo, el porcentaje de penetración de Linux en los PC sólo es del 0,8%.

Este porcentaje podría quizá cambiar gracias a la versión Linux del Asus EEE, según Hohndel. Un ordenador portátil ultracompacto que está haciendo furor en Taiwan pero que está disponible también en Europa desde finales del año pasado. “Si las ventas del PC EEE alcanzan en 2008 el objetivo de los 3,5 millones de unidades, la cuota de mercado de Linux en este segmento podría duplicarse.”

La parte fundamental a la hora de tomar decisiones en las empresas, es según Hohndel, escuchar la voz del consumidor. Si éste indica claramente que no quiere más a Windows en su PC, los fabricantes de hardware cambiaran rápidamente su política en cuanto al código abierto.

La sociedad iRiver, una empresa coreana, fabricante principalmente de reproductores multimedia portátiles, presentó en el CES el iRiver GSM phone, un móvil que tiene un cierto parecido con el iPhone de Apple; en fin lo típico; pantalla táctil e interfaz basada en la navegación a través de iconos, cámara de fotos de 2 mpx y conexión wifi . Las principales características que lo deferencian del móvil de nueva generación de Apple son: Un precio sensiblemente menos elevado, la resolución es menor 480 x 272 (contra 480 x 320 del iPhone), 4 gigas de memoria, soporte de tarjetas flash, TV y GPS integrados y ¡USA LINUX!

A pesar de las ventajas del cacharro, se admite que es un poco feo, sobre todo en comparación con la preciosidad del Iphone. Pero si suponemos que adquirirlo nos costara menos y no tenemos que estar atado a una compañía telefónica con una tarifa terrorista para nuestros bolsillos, es 10 veces más atractivo de comprar que el Iphone, además como usa Linux como sistema operativo, se podrá hacer virguerías con el móvil

De momento es lo que se sabe de él, aunque más detalles  no tardarán en llegar (según belgique mobile).

La creciente popularidad de los smartphones, el auge de la publicidad online y el rápido crecimiento de las redes sociales ayudaron a impulsar a las compañías Apple, Google y Facebook a los titulares de la prensa en 2007.

Ahora la cuestión es qué tendencias tecnológicas durante éste nuevo año lanzará al estrellato a otras “tech company”. Para responder a esa pregunta, es necesario, según la publicación anglófona sobre informática, wire, analizar las principales tendencias que afectaran a las empresas en éste recién estrenado año. Para ello, se ha recogido una selección de las que se creen que serán las tendencias tecnológicas que marcarán el 2008.

Almacenamiento Online

Recientemente convertido en un mercado caliente, debido a que mientras que los costes de almacenamiento caen, aumenta disparatadamente las necesidades de almacenamiento de los consumidores, gracias a toda la cantidad de información (documentos, audios, vídeos … ) que a diario se genera o descarga. Incluso las pequeñas empresas y startups cada vez más necesitan de grandes cantidades de almacenamiento para mantener sus propios activos digitales, así como los de sus usuarios. Mientras tanto, las grandes compañías de Internet, como Yahoo están literalmente regalando GB sólo para mantener el nivel de competitividad. Se rumorea que Google planea el establecimiento de una tasa por el servicio de almacenamiento, y Amazon.com ha conseguido un enorme éxito con S3, un servicio basado en la web donde las empresas pueden alquilar almacenamiento online para sus aplicaciones web.

Business en Redes Sociales

Si 2007 fue el año de las redes sociales, entonces 2008 será el año de las aplicaciones para las redes sociales. Con MySpace y Facebook abarcando el espacio de las redes sociales informales, sitios centrado en negocios como LinkedIn –, así como aplicaciones para las redes sociales informales — explotarán este año.

Vuelos con Wi-Fi

Los vuelos entre países son cementerios de productividad. En EE.UU, las compañías aéreas añadirán Wi-Fi en el 2008 a sus vuelos, lo que debería cambiar todo. ¿El truco? Velocidades de conexión en el aire que no serán rivales de las del “suelo”, y habrá probablemente un recargo para el cliente. En el lado positivo, obtendrás acceso a correo electrónico, mensajería instantánea y a cualquier otra herramienta online (olvidar youtube y flickr). Es más, si la FCC (Federal Communications Commission) permite VOIP casi podrás tener una oficina con alas.

La caída del Office

Hace cinco años habría sido imposible imaginarse que Microsoft podría jugar a ser el modesto, pero los papeles están cambiando rápidamente, gracias a la mejora y disponibilidad gratuita, de aplicaciones ofimáticas web. Ahora un número de gente cada vez mayor se está reuniendo para liberar paquetes Office, aunque estos sean desktop-software como OpenOffice.org de Sun Microsystems o apps totalmente online como Google Docs. Y aunque Google Docs siga siendo algo primitivo, mejorará con el tiempo, dada su gran utilidad.

Publicidad móvil

Prepárate para una explosión de la publicidad inalámbrica. El prometido auge de la publicidad en teléfonos motiles probablemente golpeará en 2008, y las empresas de publicidad online y de servicios inalámbricos están deseando “entrar en acción”. El reto de publicar anuncios en los teléfonos móviles históricamente ha sido 1) anuncios discreto dada la pequeña pantalla, y 2) que sean relevantes a los usuarios. Como miles de ciudadanos se deshacen de sus viejos teléfonos móviles a favor de los dispositivos habilitado para la web, y los anunciantes mejoran la tecnología orientada a la publicidad, el sueño puede hacerse realidad este año.